花好月圆、玉兔银蟾、琼楼玉宇……这是人们对月亮的想象；天枢贪狼、天权文曲、摇光破军……这是古人对北斗的解读。
12月8日，我国嫦娥四号探测器成功发射，人类首次开启月球背面软着陆探测之旅。此前半个多月，11月19日，第42、43颗北斗导航卫星“一箭双星”成功发射，我国北斗三号基本系统星座部署圆满完成。
北斗和嫦娥，这些承载着中国航天梦的名字，都是从同一个地方离开地球奔向太空的——西昌卫星发射中心。在这里，东方红升空、北斗组网、嫦娥奔月、天链建成、玉兔落月……从发射地球同步轨道卫星到探秘更遥远深空，西昌卫星发射中心的征途在36000公里以外。
从深沟到高轨 我国所有地球同步卫星都从这里起飞
“你来得是时候哦，再等一会儿我就进沟了。”这是记者第一次到西昌卫星发射中心采访时听到的话，来自一位普通的科研工作者。“进沟”这个词，常常和“回村”“下乡”等词汇打捆出现，如今，却从一个一身防静电工装的科研人员口中蹦出，这种强烈的反差感背后，是一份深厚的历史沉淀。
1970年12月，西昌卫星发射中心开始组建，选址的大凉山以山高沟深闻名，发射场就建在这些深山老沟里。也因此，时至今日发射场的人们都自称“沟里人”，外出叫“进城”，回来叫“进沟”。
赶羊沟、菠萝沟、杨家沟……在这些不为外界所知的山沟里，成千上万的“沟里人”，走了几十年的奋斗之路，创造了一个个从“深沟迈向高轨”的中国奇迹。
高轨，是地球同步轨道卫星运转的地方。“地球同步轨道资源有限、定位技术复杂，发射这一轨道的卫星是迈向航天大国的重要一步。”李本琪是一位资深“沟里人”，目前是西昌卫星发射中心计划部副部长。李本琪回忆说，1970年，党中央一声令下，一大批创业者挺进西昌，在红军长征经过的地方开启了中国航天新的“长征”。“这些西昌老一辈创业者奋勇拼搏，在1984年成功将我国首颗试验通信卫星送入了36000公里的高度。”李本琪说，以此为标志，中国航天也正式具备了高轨发射能力。
从此以后，我国每一颗地球同步轨道卫星，都是由西昌卫星发射中心发射，在文昌发射场建成之前，西昌是国内唯一的高轨道发射场。因为西昌卫星发射中心练就了一项独特的本领——发射低温燃料火箭，长三甲系列火箭只能由西昌卫星发射中心实施发射。也正因为如此，目前我国已经发射的43颗北斗导航卫星，全部是从西昌卫星发射中心“起飞”的。
到目前为止，西昌卫星发射中心执行的航天发射任务，几乎占我国航天发射的半壁江山，是所有发射中心发射次数最多的，已具备能够发射所有长征系列液体火箭的能力，稳定“零窗口”发射能力，最短间隔15天连续发射能力等等。
此外，西昌发射场还实现了从单射向发射到多射向发射、从发射地球同步轨道卫星到发射多轨道航天器、从每年2-3次发射到年发射能力达到15次以上、从近控测试发射到远控组织指挥等重要跃升。
从深闺到世界 已执行了33次外星发射任务
作为目前我国四个发射场里第一个对外开放的发射场，中国的航天实力和品牌形象，从这里一点点展现在全世界眼前。
“我是沟里的老大爷。”西昌卫星发射中心技术部高级工程师应洪伟同样是一位“沟里人”，1986年就来到了发射场。自1984年首次执行发射任务至今，西昌卫星发射中心共组织实施了125次航天发射任务，应洪伟参与了其中的123次。
“如果说以前是藏在深闺无人识，那1990年就是我们走出闺阁的时刻。”在应洪伟看来，中国航天在此之前一直都是关着门搞研究，火箭技术在国内都是保密的，更不用说面对外国人了。“走向开放的转折点，就是‘亚洲一号’成功发射。”
1985年，长征火箭开始从事商业发射活动，中国航天的大门打开。但那时中国航天毫无国际商业发射的经验，万事开头难。
这时，有一颗卫星进入中国航天人的视野。这是由美国休斯公司制造的HS376型卫星（之后更名“亚洲卫星一号”），1984年，这颗卫星由“挑战者号”航天飞机发射升空，但没有进入到预定轨道。后来，“发现号”航天飞机升空，将卫星重新带回到地面。
“当时的业内把这个卫星比喻成‘灾星’，但是我们却看到其中的机会。”应洪伟说，虽然颇费周折，但中国还是拿到了卫星的发射权，并且最终在全国航天人的一起努力下，在西昌发射场成功将卫星送入轨道。卫星生产者美国休斯公司在贺电中说，这次发射的入轨精度超过了休斯公司以往的任何一次发射。
从那刻起，我国成为世界第三个、亚洲第一个步入国际商业发射市场的国家，西昌卫星发射中心也正式走向世界。2005年，西昌发射场成功发射“亚太6号”等15颗国际商业卫星，开拓了承揽发射非美国制造卫星的新市场。
从1984年以“中国西昌卫星发射中心”名义对外开放至今，西昌已执行了33次外星发射任务。
“改革开放以来，我们克服重重困难和挑战，用一次次成功发射推动长征系列运载火箭走向世界，开拓了国际市场。”应洪伟说，亚洲卫星一号是一个开始，西昌卫星发射中心代表中国航天，在世界面前完成了惊艳亮相。中国航天的市场也逐渐拓展到欧洲、亚洲、南美洲的国家和地区，中国商业发射承揽方式进一步拓展为整星出口、整星交付、搭载发射等多种方式并存。现在，我国已成功帮助尼日利亚、委内瑞拉、巴基斯坦、玻利维亚、老挝、白俄罗斯等国圆了他们的“航天梦”。
从海岛到深空 一个中心同时建设管理两个航天发射场
“5、4、3、2、1，点火！”11月1日，我国第41颗北斗导航卫星发射，作为我国首位发射阵地女性“01”指挥员，张润红一时间成为新闻人物，众多网友向她竖起了大拇指。而提到她的老公陈小俊，这位西昌发射场响当当的“铁娘子”却总是幸福地说：“我老公比我优秀。”
陈小俊不久前刚从文昌航天发射场调回西昌，小两口结束了“两个发射场守望”的日子。陈小俊是2012年的时候，响应号召前往文昌建设新的发射场，在文昌，他从一名普通的岗位操作手成长为测量系统指挥员。
这对航天夫妻的爱情故事背后，是西昌卫星发射中心的又一个中国唯一——一个中心，同时建设管理两个发射场。如今的西昌卫星发射中心，负责建设管理西昌、文昌两个航天发射场，下辖17个单位，主要分布于四川、贵州、海南3省8市（县），由测试发射、测量控制、通信、气象和技术勤务保障五大系统组成。
一个中心、“两个战场”，现在的西昌卫星发射中心正在向建设世界一流发射场加速进军。西昌发射场3号工位被誉为“功勋塔”，2号工位被誉为“亚洲第一塔”，两个发射工位可谓身经百战、荣誉等身，2009年，被评为新中国成立60周年百项经典暨精品工程。而文昌航天发射场建有长征七号、长征五号两个发射工位，采用新“三垂一远”测试发射模式，代表我国航天发射的最新技术和最高水平。
文昌航天发射场是中国首个滨海发射基地，也是世界上为数不多的低纬度发射场之一。它的建成和投入使用，将和西昌发射场一起，承载中国航天进入更遥远深空的梦想。
深空探测是衡量航天实力的重要标志，而探月是向深空进军的第一步。我国探月工程的全部发射都是西昌卫星发射中心承担的，前期均在西昌发射场执行。
嫦娥一号任务中，西昌卫星发射中心首次提出了“零窗口”发射目标，各系统岗位人员步调一致、数万台套设备分秒不差，实现了中华民族千年奔月梦想。嫦娥二号任务中，中心把握住了最佳发射时机，为卫星节省大量燃料，使我国首次探测到拉格朗日点，也让中国航天的触角延伸到了1亿公里以外。嫦娥三号任务再次实现“零窗口”发射，为探测器创造了最好奔月条件和最佳落月轨道。
今年5月，嫦娥四号“鹊桥号”中继星被送入太空，而不久前，嫦娥四号探测器成功发射。据相关负责人介绍，随着文昌航天发射场的全面成熟，未来将接过西昌的接力棒，担负起探月工程三期任务，而且将把中国航天的步伐拓展至火星等更遥远的深空。未来，中国的火星探测器也将在此发射。
